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第一百四十章有梦想的贝勒米(2/8)

让弗雷泽船长如何心里不紧张。明年弗雷泽马上就要升职了,他可不想在这节骨眼上自己的辖区出了乱子。

实事求是的讲,这些年大西洋海盗发展的如此之快,也与大明帝国有直接的关系。自从大明帝国本世纪四十年代初开始加大了对美洲的开发力度以后,欧洲的葡萄牙,西班牙以及后来的英格兰法兰西也积极参与进来。因此,横跨大西洋的海上运输线也变得日益繁忙起来,每天,来往于大洋彼岸的大小商船数以千计。

大明商人也有几十艘船在这条大西洋航线上跑运输,不过到目前为止还没有被抢的记录。除了大明武装商船上的火力强大以外,最主要的原因是大明海军实在过于强大了,而且睚眦必报,曾经有个海盗团伙打劫过一条过路的大明武装商船,即使没有成功,也被大明海军追杀了半年,一条船都没跑得了。

总之,至少在目前,没有哪个不长眼的海盗敢在太岁头上动土。这样一来,被打劫的商船往往都是欧洲的船只,这些年还多了倭人、朝鲜人的商船。据老杰克介绍,海盗之所以发展的这么快,这还与奥斯曼帝国和哈布斯堡王朝之间的战争有关。自从西班牙查理五世杰尔巴岛战役失利后,由于担心奥斯曼帝国直接进攻西班牙本土,继位的腓力二世就开始收缩防线。

这样,西班牙很多海外殖民地就出现了权力真空。正因为如此,一五五六年,盘居在利伯维尔的海盗就成立了船长议会。这是一个主要是由二三十位资深海盗船长形成的小集团,以及数千名船员引领的海盗集团。这个集团里的所有船长几乎都彼此认识,他们并肩为商船或海盗船服务,又或者在他们的共同基地——利伯维尔活动。

最初的时候大部分海盗是西班牙溃逃的海军成员,后来随着欧洲越来越混乱,加上大明帝国和英格兰打了一场大海战。很多被击溃的英格兰海军担心受到上级惩罚,摇身一变也成为了海盗。因此利伯维尔多了很多英格兰人或爱尔兰人海盗船,实力越发的强大。

由于这里实行船长议会的”民主”制度,吸引来越来越多的海盗,这其中充斥着大量的苏格兰人、法国人以及其他国籍人士,如荷兰人、丹麦人、瑞典人与非洲原住民。尽管这些人的国籍、种族、宗教,甚至语言各异,却仍然打造出一种共同文化。

这些海盗船在海上相遇时,时常会结合力量,彼此援助,即使一方船员主要是法国人,而另一方是宿敌西班牙人也一样。他们以民主方式经营船只,大家共同投票选出并罢黜自己的船长,平均分配掠夺而来的财物,并在公开会议上做出重大抉择。这所有的一切,与其他船只上的独裁政体形成强烈对比。在一个普通水手得不到任何社会保障的年代,利伯维尔海盗还为自己的船员提供伤残抚恤金。

在外人看来,他们都是恶名昭彰的亡命之徒,每个国家都认为他们是窃贼与罪犯,连他们自己也这样觉得。他们也与先前的海盗前辈不同,不只参与单纯的犯罪行为,还从事几乎等同于社会与政治的反抗活动。

之所以这样,原因是他们大部分人是欧洲各国海军的水手、契约佣工,以及反抗压迫者的逃跑奴隶。他们分别反抗的是船长、船主,以及大型奴隶农场的独裁者。在这个时代,欧洲各国的海军和商船上总是弥漫着一股冲天怨气,因此,在海盗虏获那些个商船时,通常会有一部分船员兴高采烈地加入海盗阵容,就连西班牙皇家海军也不例外。腓力二世也曾想彻底消灭他们。

一五五八年,以西班牙“马德里”号为首的西班牙皇家舰队前来围剿利伯维尔这个海盗窝时,竟然出现了那些西班牙战舰上许多水手弃船,并在晚上偷偷投奔到海盗旗下的情况,船上的贵族军官开始惩罚逃兵时,导致了一场哗变。

就这样,利伯维尔海盗集团不仅没有被消灭,反而势力更加的壮大。俨然成了
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